Punto Fijo. Los mejoradores que procesan crudo extrapesado
en Venezuela para exportar han detenido la producción a medida que las unidades
van agotando la capacidad para almacenar petróleo que no logran despachar al
extranjero debido a las sanciones, dijeron a Reuters siete fuentes
familiarizadas con la situación.
Tres de los cuatro mejoradores, que opera la estatal PDVSA
con socios extranjeros bajo empresas mixtas y que convierten el crudo
extrapesado, comenzaron a "recircular" productos la semana pasada, un
procedimiento para mantener los sistemas en funcionamiento y evitar daños
cuando no están produciendo, según las fuentes.
La disminución de las exportaciones de crudo y la decisión
de detener producción de mayo evidencia los efectos de unas sanciones
financieras que impuso Estados Unidos sobre PDVSA a inicios de año, que desde
el 28 de abril prohíbe a clientes estadounidenses comprarle su petróleo.
"Los mejoradores están recirculando porque hay exceso
de producción y no hay compradores", dijo una fuente de PDVSA en condición
de anonimato.
Ninguno de los mejoradores de Venezuela están procesando
crudo, agregaron las fuentes.
"Todos (los mejoradores) están en cero excepto por
Sinovensa", dijo una fuente de una de las empresas mixtas. la compañía en
sociedad con CNPC produce crudo Merey, que tiene mayor demanda en las
refinerías asiáticas.
Las empresas mixtas que operan los mejoradores son claves
para procesar el crudo extrapesado de la multimillonaria Faja Petrolífera del
Orinoco y conseguir productos con mayor valor comercial en el mercado internacional.
Tres mejoradores, en los que participan como socios
minoritarios las compañías extranjeras Chevron, Total de Francia, Equinor de
Noruega y Rosneft de Rusia, están en modo de recirculación. El cuarto, de
propiedad total de PDVSA, ha estado desconectado durante meses.
Una instalación separada, la empresa mixta Sinovensa entre
PDVSA y la estatal CNPC de China, que mezcla el crudo extrapesado del Orinoco
con un petróleo más liviano, estaba produciendo alrededor de 70.000 barriles de
petróleo por día (bpd) de crudo exportable al 14 de mayo, según una de las
fuentes.
El volumen es menor frente a los 100.000 bpd que procesaba
Sinovena a principios de este año, dijo la fuente.
"Todos (los mejoradores) están
en cero excepto por Sinovensa", dijo una fuente de una de las empresas
mixtas. la compañía en sociedad con CNPC produce crudo Merey, que tiene mayor
demanda en las refinerías asiáticas.
Ni PDVSA, ni el Ministerio de Petróleo respondieron a
solicitudes de comentarios.
Total, Rosneft y CNPC no respondieron a las solicitudes de
comentarios. Chevron y Equinor dijeron que PDVSA es la empresa autorizada para
comentar sobre el asunto.
PDVSA había exportado unos 1,06 millones de bpd en abril, un
volumen ligeramente superior a los despachos de marzo, cuando algunos
mejoradores debieron reducir operaciones en medio de dos apagones nacionales
que dejaron por varios días sin luz a buena parte del país.
La dificultad para encontrar compradores hizo que los
inventarios de crudo en la principal terminal de exportación de Venezuela,
Jose, aumentaran a 1,9 millones de barriles a fines de la semana pasada. Se
trata del volumen más alto en los últimos tres meses, que es casi 20% superior
al crudo que mantenían al cierre de abril, según la consultora Kpler.
Los inventarios en Jose cayeron a principios de esta semana,
pero aún están por encima de 1,8 millones de barriles.
La publicación comercial Argus informó por primera vez que
los mejoradores habían comenzado a recircular y agregó que PDVSA estaba
evaluando los planes para transformarlos en instalaciones de mezcla menos
complejas debido a las fallas crónicas del equipo, citando a un alto
funcionario de la compañía.
Americaeconomia.com - Reuters