El auge del hidrógeno está en marcha, pero no todo el
hidrógeno es igual. Hay un espectro de colores de hidrógeno en juego, pero el
verdadero cambio vendrá cuando los costos del hidrógeno verde bajo en carbono
se vuelvan competitivos en los principales mercados.
Wood Mackenzie ha explorado la economía del hidrógeno verde,
gris, marrón y azul en el informe Los costos de hidrógeno 2021: preparándonos
para escalar.
El hidrógeno verde tiene todavía que ponerse al día, pero la
cartera de proyectos se está acelerando. El hidrógeno verde, el hidrógeno
creado a partir de la electrólisis del agua utilizando energía renovable, tiene
una pequeña parte del mercado energético mundial en la actualidad.
“Actualmente, sigue siendo en gran medida poco competitivo contra las
alternativas alimentadas con combustibles fósiles. Sin embargo, el impulso
detrás de las ambiciones netas cero significa que los inversores están
apostando por su potencial a largo plazo”, explica Bridget van Dorsten, analista
de investigación de hidrógeno en Wood Mackenzie.
Como resultado, la cartera de proyectos de hidrógeno se ha
multiplicado por siete desde diciembre de 2020. Woodmac ha rastreado más de 560
proyectos con bajas emisiones de carbono en su base de datos con una
designación de capacidad de electrolizador total mínima de 180 GW. La mayoría
de los proyectos aún se encuentran en una etapa inicial de desarrollo, y la
mayor parte de los nuevos proyectos avanzaron hasta el segundo trimestre de
este año.
Hasta 2019, la capacidad mundial estimada de fabricación de
electrolizadores era de solo 200 MW. A mediados de 2021, eso había aumentado a
6,3 GW de capacidad anunciada, con 1,3 GW agregados solo en el primer
trimestre.
Ahora, a medida que llegamos al final del cuarto trimestre,
los fabricantes de electrolizadores están ampliando drásticamente los planes
para las fábricas a escala de gigavatios. En las últimas semanas, Ohmium, Clean
Power Hydrogen, Green Hydrogen Systems, Sunfire y FFI han anunciado fábricas a
gran escala, uniéndose a Cummins, Haldor Topsoe, ITM, Nel, McPhy, Siemens,
Thyssenkrupp y Plug Power.
Según Van Dorsten, “esperamos una caída significativa en el
gasto de capital de electrolizadores para 2025. Los costos están siendo
reducidos por una variedad de factores que incluyen economías de escala, nuevos
participantes en el mercado, mayor automatización y mayor modularidad”.
Los generadores de costos difieren para los
diferentes tipos de electrolizadores. Se prevé que las reducciones de los
electrolizadores de óxido sólido serán las más drásticas en los próximos 6 a 8
años; pero se pronostica que los costos de las membranas electrolizadoras
alcalinas y poliméricas (PEM) caerán entre un 35% y un 50% para 2025.
“La reducción de Capex ayudará a reducir el costo nivelado de
producción de hidrógeno (LCOH). Combinado con PPA renovables baratos y una
buena utilización de energías renovables en muchos mercados, el potencial para
el hidrógeno basado en electrólisis verde competitivo realmente comienza a
crecer”, añade Van Dorsten.
Los generadores de costos difieren para los diferentes tipos
de electrolizadores. Se prevé que las reducciones de los electrolizadores de
óxido sólido serán las más drásticas en los próximos 6 a 8 años; pero se
pronostica que los costos de las membranas electrolizadoras alcalinas y
poliméricas (PEM) caerán entre un 35% y un 50% para 2025.
“La reducción de Capex ayudará a reducir el costo nivelado
de producción de hidrógeno (LCOH). Combinado con PPA renovables baratos y una
buena utilización de energías renovables en muchos mercados, el potencial para
el hidrógeno basado en electrólisis verde competitivo realmente comienza a
crecer”, añade Van Dorsten.
Al mismo tiempo, a medida que el mundo se ajusta a los altos
precios de las materias primas mientras la demanda se recupera de los mínimos
del Covid-19, la economía del hidrógeno azul, gris y marrón se ha vuelto menos
favorable que hace un año. (Aunque el mundo del hidrógeno azul, que combina la
reforma del gas natural con la captura y almacenamiento de carbono (CCS),
también se está expandiendo con una cartera de proyectos en rápido aumento para
los proyectos de CCS vinculados al hidrógeno).
Esta combinación de fuerzas significa que “creemos que el
hidrógeno verde será competitivo en 12 mercados, aquellos con las tasas de
utilización más altas y los precios de electricidad renovable más bajos, para
2030. Brasil y Chile se encuentran entre los pioneros en aprovechar las
energías renovables baratas para producir hidrógeno verde. Y para 2050, 20 de
los 24 países de nuestro análisis ven costos de hidrógeno verde muy
competitivos.
Elperiodicodelaenergia.com