Un reportaje publicado por Bloomberg, de la autoría de Jess
Shankleman y Hayley Warren, pronostica
que el carbón mineral será desplazado como fuente de energía mucho antes de lo
que se había previsto, debido al proceso de abaratamiento de las energías
renovables y alternativas, como la eólica y la solar.
Explica que la energía solar, una vez tan costosa que sólo
tenía sentido económico en naves espaciales, se está volviendo lo
suficientemente barata como para desplazar al carbón mineral e incluso a las
plantas de gas natural del negocio más mucho antes de lo previsto.
Esa es la conclusión de un pronóstico de Bloomberg New
Energy Finance (BNEF) sobre cómo los mercados de combustible y electricidad
evolucionarán en 2040.
El grupo de investigación estimó que ya rivaliza con el
costo de las nuevas plantas de carbón en Alemania y Estados Unidos, y para 2021
lo hará en mercados de rápido crecimiento como China e India.
El costo de los parques eólicos marinos, hasta hace poco la
tecnología más costosa de renovación de la corriente principal, se reducirá un
71 %, haciendo a las turbinas instaladas en el mar otra forma competitiva de
generación.
El panorama indica que la energía verde está arraigándose
más rápidamente de lo que anticipan los expertos. Esto significaría que la
contaminación mundial por dióxido de carbono a partir de combustibles fósiles
podría disminuir después de 2026, lo que contrasta con el pronóstico central de
la Agencia Internacional de Energía, que prevé que las emisiones aumentarán de
manera constante durante las próximas décadas.
“Los costos de las nuevas tecnologías energéticas están
cayendo de una manera que es más una cuestión de cuándo que de si”, dijo Seb
Henbest, un investigador de BNEF en Londres y autor principal del informe
citado por el reportaje de Bloomberg.
Explica que el informe también reveló que en el transcurso,
hasta 2040, China e India representan los mercados más grandes para la nueva
generación de electricidad, al atraer US$4 billones, o cerca de 39 % de toda la
inversión en la industria.
El costo de los parques eólicos marinos, hasta hace poco la
tecnología más costosa de renovación de la corriente principal, se reducirá un
71 %, haciendo a las turbinas instaladas en el mar otra forma competitiva de
generación.
Al menos US$239,000 millones se invertirán en baterías de
iones de litio, convirtiendo los dispositivos de almacenamiento de energía en
una manera práctica de mantener los hogares y las redes eléctricas abastecidos
de manera eficiente y de expandir el uso de los coches eléctricos.
El gas natural cosechará US$804,000 millones, lo que supone
un 16 % más de capacidad de generación y hará que el combustible sea
fundamental para equilibrar una red que depende cada vez más de la energía que
fluye de fuentes intermitentes, como el viento y la energía solar.
Las conclusiones de BNEF sobre las energías renovables y su
impacto en los combustibles fósiles son más tremendas. La electricidad de
paneles fotovoltaicos cuesta casi un cuarto de lo que costaba en 2009 y es
probable que caiga otro 66 % en 2040. El viento en tierra, cuyo precio ha
bajado un 30 % en los últimos ocho años, caerá otro 47 % al final en la
previsión de BNEF.
Eso significa que incluso en lugares como China e India, que
están instalando rápidamente plantas de carbón, la energía solar comenzará a
proporcionar electricidad más barata tan pronto como a principios de los 2020.
“Estos puntos de inflexión están ocurriendo antes y no
podemos negar que esta tecnología está siendo más barata de lo que pensábamos”,
dijo Henbest.
El carbón será la víctima principal, con 369 gigavatios de
proyectos pendientes de cancelación, según BNEF. Se trata de toda la capacidad
de generación de Alemania y Brasil en conjunto.
La capacidad de carbón se hundirá incluso en Estados Unidos,
donde el presidente Donald Trump está tratando de estimular los combustibles
fósiles. BNEF espera que la capacidad de carbón del país en 2040 será aproximadamente
la mitad de lo que es ahora, después de que las plantas más viejas se
desconecten y sean reemplazadas por fuentes más baratas y menos contaminantes
como el gas y las energías renovables.
En Europa, la capacidad caerá en un 87 %, ya que las leyes ambientales
aumentan el costo de la quema de combustibles fósiles. BNEF espera que el
hambre mundial por el carbón disminuya a partir de 2026, a medida que los
gobiernos trabajan para reducir las emisiones de acuerdo con las promesas del
Acuerdo de París sobre el cambio climático.
“Más allá del mandato de un presidente, Donald Trump no
puede cambiar la estructura del sector energético global por sí solo”, dijo
Henbest.
En resumen, el crecimiento de las tecnologías energéticas de
emisión cero significa que la industria abordará la contaminación más
rápidamente de lo que generalmente se acepta. Mientras que esto reducirá el
ritmo del calentamiento global, se necesitarán otros US$5,3 mil millones de inversión para tener suficiente
capacidad de generación con el fin de mantener los aumentos de temperatura a
finales del siglo en un nivel manejable de 2 grados centígrados.
Los datos sugieren que el viento y la energía solar se están
convirtiendo rápidamente en fuentes principales de electricidad, dejando de
lado las percepciones de que son demasiado caras para competir con los
combustibles tradicionales.
Para el año 2040, el viento y la energía solar representarán
casi la mitad de la capacidad de generación instalada en el mundo, un 12 % más
que ahora, y representan el 34 % de toda la energía generada, en comparación
con el 5 % actual, concluyó BNEF.
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