Venezuela está empezando a sufrir las consecuencias de un
círculo vicioso, en el que escasea el efectivo porque produce menos petróleo y
a su vez produce menos petróleo por esa misma falta de divisas.
Eso se desprende de un reciente informe publicado por la
Universidad de Columbia en Estados Unidos, en el que la analista venezolana
Luisa Palacios advierte de una caída en la producción de petróleo crudo, el
producto que constituye la enorme mayoría de las exportaciones del país.
Palacios atribuye esa caída, entre otras cosas, a la
compleja situación financiera que enfrenta PDVSA, la petrolera estatal
venezolana.
Lo que hace que hacia el futuro haya temores de que las
exportaciones petroleras venezolanas vuelvan a caer, aumentando todavía más las
dificultades financieras de la empresa y del país en su conjunto.
Palacios advierte en el estudio, publicado por el Centro de
Política Energética Global de la Universidad de Columbia, que entre enero y
junio de 2016 la producción petrolera anual del país había caído en casi
230.000 barriles diarios.
El informe, que cita datos oficiales de la Organización de
Países Exportadores de Petróleo, OPEP, manifiesta la tendencia negativa en la
producción del crudo, que a su vez representa más del 90% de las exportaciones
del país.
"Es una caída realmente impresionante, cercana al 8%. Para
darse una idea, en los 17 años anteriores, desde 1998, la producción había
caído en alrededor de 750.000 barriles, y ahora en solo un semestre ha caído
casi la tercera parte de eso", le dice a BBC Mundo el también venezolano
Francisco Monaldi, experto en política energética adscrito del Instituto Baker
para las Políticas Públicas de la Universidad de Rice, en Houston.
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Por su parte, este miércoles PDVSA dijo en un comunicado de
prensa que la producción de Venezuela en agosto llegó a "2.328.000
barriles diarios de petróleo crudo".
En el mismo comunicado, la estatal venezolana menciona una
caída en la producción de gas natural, asegurando que "la variación
negativa respecto al mes pasado en la producción de gas se debe al esfuerzo que
se está desarrollando en el área norte del norteño estado Monagas para el
mantenimiento de presiones en los yacimientos y la recuperación del gas de
venteo".
BBC Mundo intentó obtener una reacción de PDVSA a los argumentos
del artículo difundido por el centro de investigaciones de la Universidad de
Columbia sobre la caída en la producción de crudo pero no había obtenido
respuesta hasta el momento de la publicación de este artículo.
Un 2017 difícil
Venezuela ha acusado a gobiernos extranjeros de sabotear la
economía (foto de archivo).
Luisa Palacios dice en su informe que para el año siguiente,
de continuar la actual tendencia, existe el riesgo de una nueva caída
pronunciada en la producción petrolera venezolana.
Por el momento, asegura la experta, las exportaciones no han
sufrido tanto por la menor producción, pues la crisis económica generalizada ha
hecho que también disminuya el consumo interno del combustible.
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Venezuela me recuerda el "período especial" de Cuba
Pero para 2017, Venezuela, que por décadas ha sido uno de
los productores más importantes de crudo del mundo, enfrenta un panorama que
podría traducirse en menos producción, menos exportaciones y aún más
dificultades para esa nación, según advierte el informe de Palacios.
Consecuencias negativas
En la raíz del problema de la industria petrolera está la
profunda y generalizada crisis que padece el país.
Schlumberger es una de las firmas privadas que anunció una
disminución de actividades en Venezuela.
Venezuela ha sufrido numerosos tropiezos en su economía.
Por una parte está la caída pronunciada en los precios
internacionales del petróleo.
La oposición argumenta que la mala administración de los
recursos por el gobierno ha empeorado la situación.
La otra cara de la
crisis: así la vive la clase alta en Venezuela
Mientras que la Revolución Bolivariana insiste en que es
víctima de una guerra económica de la burguesía y gobiernos extranjeros.
Sea cual sea la razón, las finanzas del país se deterioran,
y eso está afectando la capacidad productiva del sector petrolero, asegura
Palacios.
Problemas con proveedores
Luisa Palacios advierte que varias empresas que prestan
servicios especializados cruciales a la estatal petrolera PDVSA, como la
multinacional Schlumberger, están anunciando recortes en sus actividades en
Venezuela pues argumentan que no les han pagado todas sus obligaciones.
También, dice Palacios, PDVSA podría tener dificultades para
pagar el petróleo liviano que necesita comprar en el exterior para mezclar con
su producto estrella, el crudo pesado de la franja del Orinoco.
La industria petrolera ha sufrido una caída sustancial de
producción (foto de archivo)
"Si la empresa estatal no está pudiendo pagarle a las
empresas de servicios como Schlumberger y a petroleras como BP el crudo liviano
que usa como diluente para mezclar con los crudos pesados, si no puedes pagarle
a los proveedores más esenciales, que son absolutamente necesarios, eso te
asusta mucho", asegura Monaldi a BBC Mundo.
"El presidente de PDVSA ha hecho un esfuerzo para
resolver estos problemas. Si ni siquiera con esa disposición, interés y
entendimiento de la naturaleza estratégica de estas empresas, lo han podido
hacer, eso da una idea de que el grado del problema de flujo de caja es de una
severidad impresionante", añade.
No van a quebrar
El académico subraya las consecuencias más amplias que puede
tener la situación de la petrolera estatal venezolana.
PDVSA no va a quebrar, en el sentido de que la empresa tenga
que cerrar. Lo que puede pasar es que continúe cayendo la producción
"PDVSA no va a quebrar, en el sentido de que la empresa
tenga que cerrar. Lo que puede pasar es que continúe cayendo la producción o,
en un caso severo de falta de caja, no pueda pagar su deuda externa, lo cual tendría
implicaciones muy negativas porque PDVSA tiene activos en el exterior y sus
envíos de petróleo a países como Estados Unidos se verían comprometidos",
sostiene Monaldi.
"Si sigue cayendo la producción, eso va acelerar aún
más la declinación de la empresa y del Estado venezolano, a menos que suba de
manera considerable el precio del petróleo", agrega.
El experto añade que el presidente de PDVSA, Eulogio del
Pino, ha prometido que en el segundo semestre empezará a mejorar la producción.
¿Pago con petróleo?
El informe de la Universidad de Columbia indica que PDVSA ha
estado explorando maneras de cancelar deudas con sus acreedores concediéndoles
derechos sobre la futura producción petrolera del país, de un modo similar a
como actualmente el gobierno recibe préstamos de China garantizados con envíos
futuros de crudo.
El presidente Nicolás Maduro ha destinado parte de la renta
petrolera a programas sociales.
"Esto tiene la ventaja de que puede solventar en el
corto plazo la situación, pero por supuesto hace que cada vez más producción de
Venezuela esté comprometida hacia futuro", advierte Monaldi.
Tampoco parece que se vea factible en el corto plazo un
escenario en el que la inversión privada desarrolle con mayor fortaleza la
producción petrolera venezolana, ante los problemas del sector público.
"El gobierno ha intentado en los últimos tres años
buscar maneras de atraer mayor inversión extranjera, pero no se ha atrevido a
hacer cambios más estructurales, como cambiar las leyes" para facilitar
esa inversión.
Monaldi argumenta que en el interior del gobierno parece
haber discrepancias entre pragmáticos que están de acuerdo con facilitar más la
participación privada en el sector petrolero para afrontar la crisis, y otros
que insisten en mantener el actual nivel de control estatal sobre la industria.
Y entre tanto, la que los venezolanos consideran puede ser
la solución a la crisis económica, la industria petrolera, está empezando en
cambio a ser una de sus víctimas.
BBC Mundo