La OPEP y Rusia están en vías de aumentar los recortes en
los suministros en 500,000 barriles por día conforme los mayores productores de
petróleo del mundo intentan estimular el aletargado mercado del crudo.
Alexander Novak, ministro de energía de Rusia, dijo el
jueves en la reunión de la OPEP en Viena que los ministros habían recomendado
que los productores aumentaran los actuales recortes de producción de 1.2
millones de barriles por día (b/d) a 1.7 millones de b/d.
Las reducciones, que aún deben acordarse formalmente por la
OPEP y otras naciones, entre ellas Rusia, durarían al menos hasta marzo de
2020, cuando expire el acuerdo actual de 1.2 millones de b/d.
Las crecientes esperanzas de un recorte contribuyeron a
impulsar el precio del petróleo el jueves. El crudo Brent, la referencia
internacional, ganó casi un 5 por ciento hasta alcanzar US$63.50 por barril en
las últimas dos sesiones.
La medida se produce después de que los analistas
advirtieron que el mercado del crudo podría sufrir un enorme exceso de oferta
en la primera mitad del próximo año, conforme la guerra comercial entre EEUU y
China socava la economía mundial.
También se produce conforme el Príncipe Abdulaziz bin
Salmán, el nuevo ministro de energía saudita, intenta imponer su autoridad en
el grupo y ejerce presión para fomentar una mayor obediencia entre los
productores.
Comerciantes y analistas han advertido que la estrategia de
Arabia Saudita no parece diseñada para elevar mucho los precios, sino que el
cartel intenta tranquilizar el mercado en lugar de tener mayores ambiciones,
como elevar el precio a US$70 u US$80 por barril.
Arabia Saudita ya había estado produciendo mucho menos que
su objetivo de producción antes del ataque a algunas de sus principales
instalaciones petroleras en septiembre.
Los analistas en la reunión advierten que el recorte
finalmente anunciado tal vez no elimine muchos más barriles del mercado, dado
que Arabia Saudita ya ha reducido la producción desde su aumento poco después
de recuperarse de los ataques.
Bill Farren-Price de RS Energy dijo que el anuncio de una
mayor reducción de los suministros le daría un “impulso psicológico” al mercado
petrolero.
El crudo Brent se cotizó cerca de US$60 por barril durante
gran parte de 2019, cifra más baja que su nivel promedio del año pasado, pero
sin llegar a los niveles mínimos observados en 2015 y 2016. En aquellos años,
el crudo cayó por debajo de los US$40, lo que provocó extensas dificultades
para los países productores de petróleo.
Amrita Sen de Energy Aspects dijo que la OPEP y sus aliados,
particularmente Rusia que se ha asociado con el grupo desde 2016, no quieren
ayudar — con precios más altos — a la industria del esquisto estadounidense la
cual ha comenzado a dar señales de desaceleración después de años de
crecimiento vertiginoso. La llamada alianza OPEP+ tiene el objetivo actual de
reducir la producción en aproximadamente un 1.2 por ciento del suministro
mundial. Un recorte adicional de 500,000 b/d podría llevar esa cifra a
aproximadamente 1.7 por ciento.
Ann-Louise Hittle, de Wood Mackenzie, dijo que, sin embargo,
existía el riesgo de que el mercado pudiera descontar los efectos completos de
las reducciones si están basadas en una mayor conformidad por parte de países
como Nigeria e Irak, los cuales suelen producir más que sus objetivos.
El jueves, las acciones de Saudi Aramco, la compañía
petrolera estatal, se cotizaron antes de la esperada salida a bolsa de la
compañía, recaudando US$25.6 mil millones. Eso hace que el acuerdo sea la mayor
oferta pública inicial del mundo, lo cual le da a la compañía una valoración de
US$1.7 billones. Un mayor precio del petróleo ayudaría a respaldar las acciones
en los primeros días de negociación.
Tres analistas informados sobre las discusiones que sostuvo
la OPEP el jueves dijeron que sospechaban que el grupo podría anunciar un
recorte aún mayor, quizás de hasta 800,000 barriles por día.
La especulación sobre esta estrategia — que se ha denominado
“la sorpresa saudita” — ha tomado impulso. Bob McNally de Rapidan Energy Group,
un ex asesor de la Casa Blanca sobre política energética, dijo que había una
“alta probabilidad” de que hubiera un recorte más profundo.
Diario Libre – The Financial Times