El instalador francés de sistemas fotovoltaicos Sunbooster
ha desarrollado una tecnología de refrigeración para los paneles solares basada
en el agua. Afirma que su solución puede aumentar la generación de energía de
una instalación fotovoltaica entre un 8% y un 12% al año.
La solución consiste en un conjunto de tuberías que pueden
rodear un sistema fotovoltaico instalado sobre tejado o una planta montada en
el suelo. Las tuberías se utilizan para rociar una fina película de agua sobre
la superficie de vidrio de los módulos.
La tecnología de Sunbooster utiliza el agua de lluvia
almacenada para enfriar las instalaciones fotovoltaicas. Imagen: Sunbooster
“La compañía había experimentado originalmente con una
solución de vaporización de agua, pero esto produjo choques térmicos para el
sistema fotovoltaico”, dijo el CEO de Sunbooster, Grégory Boutteau, a pv
magazine. “Además, las gotas producidas por este sistema de enfriamiento
tuvieron un impacto negativo en la absorción de la luz solar.”
El flujo de agua
La solución de la compañía es un tubo patentado con una
serie de agujeros muy pequeños, por lo que se requiere formación específica
para su montaje e instalación. El agua de lluvia almacenada se empuja en una
rampa en el borde de los paneles. El agua fluye entonces hacia la superficie de
los módulos e inmediatamente baja la temperatura.
“Los materiales utilizados para construir las tuberías se
han elegido en función de su calidad, fiabilidad y durabilidad”, dijo Boutteau,
sin dar más detalles sobre la tecnología patentada. “Las tuberías son
resistentes a los rayos UV y están perforadas con agujeros – su número y tamaño
son definidos por nuestra oficina de diseño e ingeniería con respecto a
nuestras patentes”.
El agua solo se extiende por la superficie de vidrio de los
paneles y no toca ninguna parte plástica, como las láminas de la espalda u
otros componentes. “Se puede considerar que lo hace de la misma manera que la
lluvia, y por esta razón no afecta a la garantía de los módulos”, dijo Boutteau.
La tecnología Sunbooster también puede aplicarse a grandes
proyectos fotovoltaicos en tejados. Imagen: Sunbooster
El sistema se pone en marcha mediante un sensor de
temperatura que activa la propagación del agua cuando la temperatura ambiente
supera los 25º C. Aunque el agua puede tener alguna influencia en la absorción
de luz de los módulos, esto se compensa totalmente con el aumento del
rendimiento energético que se puede lograr evitando que las temperaturas
superen los 30º C, afirma Boutteau.
Los sistemas de refrigeración recogen el agua de un depósito
de agua de lluvia. Y después de usarse, el agua puede ser reciclada, filtrada y
almacenada de nuevo. “Nuestra solución Sunbooster funciona en circuito cerrado
y no necesita agua adicional”, explicó Boutteau.
Consideraciones de
costo
Esta tecnología, que puede aplicarse a sistemas
fotovoltaicos y plantas solares construidas en todo tipo de ángulos inclinados,
cuesta actualmente casi 250.000 euros/MW. Pero Sunbooster espera reducirlo a
más de la mitad, a entre 100.000 euros/MW y 150.000 euros/MW en los próximos
dos años.
“Ahora estamos desarrollando nuevas asociaciones con grandes
players“, dijo Boutteau. “Y esto, combinado con las economías de escala de los
grandes proyectos en tierra, nos ayudará a reducir nuestros costos
significativamente.”
Aunque el agua en los módulos tiene una ligera influencia en
la absorción de la luz, esto se equilibra totalmente con un aumento en el
rendimiento de la energía, según el Sunbooster. Imagen: Sunbooster
Hasta ahora, la tecnología solo se ha aplicado a proyectos
respaldados por incentivos de compensación de costes. Sin embargo, la empresa
afirma que ha comenzado a reducir drásticamente la estructura de costos de sus
sistemas para apoyar proyectos no subvencionados en un futuro próximo.
Para una planta fotovoltaica de 10 MW se necesitarían unos
25 km de tuberías, lo que complica la logística y la instalación, dijo
Boutteau. “Pero el sistema es fácil de desplegar con las habilidades
necesarias”, añadió.
Sunbooster actualmente necesita enviar equipos para instalar
sus sistemas. Sin embargo, la compañía planea entrenar a socios que sean
capaces de desplegar sus tecnologías a nivel mundial, de acuerdo con sus
estándares. “Nuestros socios serán referenciados en nuestra red validados por
un certificado interno entregado por Sunbooster”, dijo Boutteau.
Añadió que la adopción de un sistema de enfriamiento similar
podría aumentar la complejidad de los proyectos y el número de variables
posibles. “Instalar nuestro sistema en España o Alemania no es exactamente lo
mismo”, declaró Boutteau. “Además, hay muchos otros factores relacionados con
el agua que deben tenerse en cuenta, como las tasas de vaporización de agua, la
humedad y los recursos hídricos disponibles”.
PV Magazine