Primero, lo primero. El hecho de que el petróleo haya caído
en terreno negativo por primera vez en su historia, desde que entró al mercado
internacional a transarse en los principales índices bursátiles, no significa
que República Dominicana saldrá beneficiada. En principio podría ser verdad,
pero en la práctica resulta muy difícil, por no decir imposible.
Para el país se beneficie tendrían que darse al menos dos
condiciones, además de la reducción del petróleo. Para aprovechar estos precios
en niveles históricos tan bajos sería necesario tener dólares suficientes en
reservas para comprar (todos sabemos que República Dominicana es mala
ahorrando) y lo otro, lo que quizá esté provocando en parte la debacle de los
precios, es que no hay lugar donde almacenarlo.
Los que tienen los contractos de futuro en su poder por lo
general no son los consumidores finales del bien, sino que su papel es ser
intermediarios. Cuando el contrato está por vencerse lo que hacen es venderlo,
pero ahora tienen el problema de que no hay compradores porque la caída de la
demanda ha sido tan drástica que los depósitos están llenos, razón que ha
desaparecido a los compradores. En definitiva, hay muchos contratos a futuro
que buscan compradores, pero no aparece nadie. En este caso la ley de oferta y
demanda está haciendo su trabajo.
Históricamente ha sido un clamor de sectores económicos y
políticos que República Dominicana aumente su capacidad de almacenamiento no
sólo para provechar situaciones como la actual, sino que pueda tener
combustibles por más tres meses en caso de catástrofes naturales, ya sean
tormentas, terremotos o incendios. Las guerras o conflictos comerciales entre los
grandes productores y consumidores también podrían ser otra razón para pensar
en aumentar la capacidad de almacenamiento.
Sin embargo, lamentablemente el país no ha trazado una
política a largo plazo en cuanto a su capacidad de almacenamiento de combustibles,
lo que en circunstancias como la que padece el mundo a causa del covid-19 es
imposible aprovechar la caída en los precios de un bien primario tan esencial
para la economía como el petróleo.
Hay una opción adicional que el país exploró en tiempos de
subida del petróleo. Se trata de comprar a futuro por medio de un seguro. Sin
embargo, en estos momentos el país tampoco tiene la disponibilidad de divisas
ni los mercados del seguro estarían la mejor disposición, ya que sería una
operación con más posibilidades de pérdidas para ellos.
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