Está previsto que la próxima década depare más de lo mismo para la energía solar
fotovoltaica, según Wood Mackenzie. Los costos continuarán cayendo, aunque más
lentamente que antes, la diversificación del mercado global continuará a un
ritmo constante y los mercados emergentes llegarán a la mayoría de edad.
En los próximos cinco años, países desde Arabia Saudita
hasta Pakistán y Malasia se unirán al club del gigavatio. Fuera de la OCDE, hay
subastas planificadas en 44 países y una cartera de proyectos de 180 GWdc en
casi 120 países. Gestionar los riesgos asociados con hacer negocios en los
mercados emergentes de energía será un desafío clave para los inversores.
Los mercados emergentes también ofrecen oportunidades más
allá de las plantas tradicionales conectadas a la red. Las instalaciones de
energía solar fotovoltaica fuera de la red para aquellos que actualmente no
tienen suministro de energía, o donde el servicio de los proveedores existentes
es inadecuado, ofrecerá un conjunto de oportunidades diferente, particularmente
en el África Subsahariana.
Las preocupaciones sobre sostenibilidad y el alto costo de
la energía a base de petróleo también están llevando a las industrias
extractivas, como la minería, a considerar los sistemas fotovoltaicos como una
alternativa más limpia y, en muchos casos, más barata.
¿Cuáles son las principales tendencias para observar en el
mercado solar global en 2020 y años sucesivos? Tom Heggarty, analista principal
de Wood Mackenzie, ve seis temas clave a seguir:
Mayor riesgo en el precio de la energía
Inversiones en infraestructura de red
Incentivos de política a corto plazo
COP26
Subastas demasiado agresivas
Riesgo de residuos fotovoltaicos
Heggarty dijo: «Veremos un mayor riesgo en el precio de la
energía a medida que más mercados de energía solar fotovoltaica se vuelvan
comerciales, lo que también significará un cambio en el panorama competitivo.
Las capacidades para llegar a acuerdos de compra de energía (PPA) y el comercio
de energía, generalmente terreno reservado para las grandes compañías
eléctricas, se volverán más importantes.
“Los productores de energía independientes más pequeños
(IPP) podrían verse obligados a centrarse exclusivamente en el desarrollo en
etapas tempranas y la venta de proyectos operativos o listos para construirse
como resultado.
“El mercado se consolidará a medida que los jugadores más
grandes compren carterasde mayor riesgo. Los nuevos participantes, como las
grandes petroleras y gasistas, vigilarán de cerca la evolución del mercado: su
experiencia comercial y su apetito por el riesgo deberían dejarlos en una buena
posición para tener éxito».
Si bien la próxima década parece saludable para la energía
solar fotovoltaica, las acciones de los responsables políticos podrían allanar
el camino para un crecimiento aún más fuerte.
Según Wood Mackenzie, “nuevas compañías están haciendo cola
para ingresar al mercado; la cartera de proyectos en desarrollo crece día a día
y hay una gran cantidad de financiación a bajo costo disponible. Sin embargo,
los inversores se ven retenidos por dos cuestiones clave: la falta de inversión
en infraestructura de red y la falta de claridad sobre políticas y regulaciones
de apoyo”, agregó Heggarty.
Cuando los fundamentos de invertir en energía solar
fotovoltaica tienen sentido sin subsidio, los mercados pueden y deben crecer
rápidamente. Sin embargo, décadas de baja inversión en redes y procesos de
conexión pesados están frenando los mercados de todo el mundo, según Wood
Mackenzie.
Tal y como se viene observando, grandes proyectos están sin
desarrollar o en colas de conexión a la red. También se requerirá inversión
para aumentar la resistencia de las redes para hacer frente al suministro
variable de energía renovable. Las redes bien desarrolladas e interconectadas
deberían ser capaces de hacer frente a niveles de penetración razonablemente
altos en la actualidad.
“Sin embargo, en los mercados emergentes o las redes
isleñas, administrar incluso niveles bajos de penetración renovable representa
un desafío. Para darse cuenta de los niveles de inversión en energía solar
fotovoltaica, eólica y almacenamiento de energía necesarios para descarbonizar
los mercados de energía, los responsables de las políticas deberán priorizar la
construcción de redes de transmisión y distribución «, dijo Heggarty.
Los encargados de formular políticas no tienen poca ambición
cuando se trata de la descarbonización de los mercados de energía. Sin embargo,
la traducción de objetivos a largo plazo en incentivos políticos específicos y
consistentes es muy deficiente, dice Wood Mackenzie.
En Italia, por ejemplo, el gobierno apunta a 30 GW de
energía solar fotovoltaica adicional para 2030, pero ha diseñado una subasta
que coloca a la energía solar fotovoltaica en una desventaja significativa
frente a la energía eólica terrestre. Otros países han lanzado rondas de
subasta únicas sin proporcionar claridad a la industria sobre si, o cuándo, se
llevarán a cabo más. Este cortoplacismo impide el desarrollo de mercados
fotovoltaicos maduros y autosostenibles.
“Una y otra vez se ha demostrado que si los gobiernos de
todo el mundo establecen los marcos para brindar seguridad a los inversores, el
dinero seguirá acudiendo. En muchos países, esto será a través de la
introducción de una cartera de subastas a largo plazo, mientras que en otros puede
ser un caso de aflojar las restricciones sobre dónde se pueden ubicar los
proyectos fotovoltaicos y agilizar los procesos de planificación”, agregó
Heggarty.
En una nota más positiva, los esfuerzos mundiales hacia la
descarbonización pronto podrían anunciar una rápida aceleración en el ritmo de
la inversión en energía solar fotovoltaica.
En noviembre de 2020 se celebrará la 26ª Conferencia de las
Partes (COP) de la CMNUCC en el Reino Unido. Esta será la COP más importante
desde París en 2015, y se insta a los signatarios a ‘aumentar’ el nivel de
ambición en sus contribuciones determinadas a nivel nacional.
Los objetivos de emisiones netas para toda la economía
estarán en la agenda. Un resultado positivo de las conversaciones conducirá
invariablemente a una mayor acción por parte de las instituciones financieras y
los inversores para redirigir el capital hacia la energía sin carbono.
“A su vez, algunas de las compañías energéticas más grandes
del mundo, que hasta ahora, en el mejor de los casos, han comenzado a
incursionar en los mercados de energía solar fotovoltaica, pueden duplicar sus
compromisos. Esto podría ser transformador para el sector”, dijo Heggarty.
Sin embargo, ofertas insostenibles podría frenar el
desarrollo de los mercados emergentes. «El creciente número de contratos de
subasta por debajo de los US $ 20 / MWh otorgados a proyectos de energía solar
fotovoltaica en todo el mundo es visto en gran medida como una historia de
éxito, lo que demuestra la competitividad recién descubierta de la tecnología»,
agregó Heggarty. Pero en algunos casos, es difícil ver cómo la economía se
traducirá en rendimientos aceptables para los inversores.
Los precios de oferta extremadamente bajos amenazan con
ahuyentar a las empresas con grandes bolsillos pero mayores expectativas de
rendimiento. ¿Necesitamos ver subir los precios de la oferta solar para la
sostenibilidad a largo plazo del mercado?
El riesgo presentado por los residuos fotovoltaicos es uno
que la industria aún no ha abordado. Hacia el final de esta década, la primera
ola de instalaciones fotovoltaicas comenzará a llegar al final de su vida útil.
Se instalaron casi 4 GWdc de fotocvoltaica entre 2001 y 2005, lo que representa
hasta 18 millones de módulos individuales. Qué les sucederá a aquellos una vez
que lleguen al final de sus vidas útiles sigue siendo una pregunta sin
respuesta.
En la UE, los OEM que abastecen al mercado han sido
responsables de recolectar y reciclar los módulos antiguos desde 2012. Sin
embargo, los módulos más antiguos no estarán sujetos a esta regulación, y
varios OEM de la época ya no están en el negocio.
“¿Y qué hay de las instalaciones en sí? ¿Comenzarán los
propietarios de activos a pensar en potenciar los sitios con módulos nuevos y
más potentes? La relativa juventud de la industria fotovoltaica significa que
las preguntas sobre el desperdicio y la repotenciación apenas se plantean. Y
habrá que esperar a que eso cambie a medida que avanzamos hacia 2030”, dijo
Heggarty.
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